Grundlæggeren af Shorin-ryu var Choshin Chibana (1885-1969), en direkte elev af Anko Itosu (1831-1915), den store mester i Shuri-te stil.
Kanga Sakugawa (almindeligvis kendt som Todi Sakugawa), Sokon Matsumura og andre gik til Kina og lærte Kenpo. Tilbage til Okinawa, de føres ind i Okinawa Kenpo Te og systematiseret de to stilarter i en. Dette blev derefter sendt til Choshin Chibana af Anko Itosu, og blev kaldt "Shorin-ryu i 1933.
Det vigtigste tekniske kendetegn Shorin-ryu er at koncentrere magten med det samme. I det ligner lidt kendo. Modstand er manifesteret ved kata fra inderst til yderst, i en slags passage frivillige. Det forårsager ingen pres på indre organer og lidt forstyrrelse af vejrtrækning. Desuden betyder det ikke forårsage unødvendig muskeltræthed, og skærper koncentrationen. Det menes, at besætningen kan blive støttet i denne retning, og fuld offensiv magt kan udøves.
Typisk Kata omfatter: Kata naifanchi (1. til 3. Dan), Pinan (1.-5 Dan), Kusanku (DAI) og Kusanku (Sho), Passai (DAI) og Passai (Sho), Jion, Jitte, Sochin, Gojushiho, og Chinto.
Pinan blev skabt af Anko Itosu som en støtte til uddannelse for sine studerende. De siger, at kata naifanchi er velegnet til styrketræning, Kusanku er godt for at fremme opmærksomhed og Passai er tilpasset til at anvende uddannelsen.
